Помимо знаменитой повести «Левша» с иллюстрациями Кукрыниксов, в сборник произведений Николая Семеновича Лескова (1831–1895) включены рассказ писателя «Леон, дворецкий сын», повесть «Неразменный рубль» с иллюстрациями Евгения Тихоновича Мигунова (1921–2004) и повесть «Тупейный художник» с иллюстрациями Мстислава Валериановича Добужинского (1875–1957).
В отечественной литературе Николай Семенович Лесков (1831-1895) знаменит своим уникальным стилем, образным языком, авторской интонацией, напоминающей народный сказ. При прочтении «Левши» создается впечатление, что повесть о тульском умельце ведет рассказчик из народа, незнакомый со многими словами иностранного происхождения и в результате этого щедро сдабривающий свою речь смешными неологизмами. Выразительность речи Лескова критики нередко попрекали за нарочитость. Стилизацией под народный говор Лесков пользуется во многих других произведениях, в том числе включенных и в эту книгу. Николай Семенович прекрасно знал жизнь простонародья. По его словам, он «вырос в народе» — писатель много ездил по стране. Неслучайно Л. Н. Толстой говорил о Лескове как о «самом русском из наших писателей». Максим Горький, рассуждая о прозе Лескова, назвал ее «яркой живописью или, скорее, иконописью». Таким своеобразным литературным иконописцем Лесков и был. В своих произведениях он создал портретную галерею праведников и подвижников, которых в жизни окружают мошенники, мздоимцы, вороватые чиновники и нигилисты всех мастей, стремящиеся разрушить здоровое патриархальное ядро в душе русского человека. Одним из таких праведников и является лесковский Левша. За свою жизнь писатель создал целую галерею ярких положительных персонажей, которым свойственны прямодушие, совестливость и неспособность примириться со злом. Он следовал в этом завету Гоголя возвеличить «в торжественном гимне незаметного труженика». Художники, чьи иллюстрации украшают эту книгу, не нуждаются в подробном представлении. По плакатам Кукрыниксов — Михаила Васильевича Куприянова (1903-1991), Порфирия Никитича Крылова (1902-1990) и Николая Александровича Соколова (1903-2000) — можно проследил все ключевые события войны СССР с фашистской Германией, а также главные моменты послевоенного времени, происходившие на мировой политической арене. Вряд ли в Советского Союзе нашелся 6ы человек, который не видел рисунков, шаржей или карикатур, выполненных этими талантливыми художниками. Их иллюстрации к «Левше» необычайно выразительны. Евгений Тихонович Мигунов (1921-2004) памятен многим читателям по его иллюстрациям к повести братьев Стругацких «Понедельник начинается в субботу» и к «Алисиане» Кира Булычёва. Его графичные рисунки всегда отличает особый динамизм. Имя Мстислава Валериановича Добужинского (1875-1957) неразрывно связано с творчеством объединения «Мир искусства». К повести «Тупейный художник» им выполнены не только рисунки, но и буквицы.
Бестселлеры
