Роман «Графиня де Монсоро» Александра Дюма является второй частью его трилогии, посвященной гугенотским войнам. Первый роман серии - «Королева Марго», третий -роман «Сорок пять».
Действие трилогии происходит во второй половине XVI века на фоне почти постоянных стычек между французскими протестантами и католиками. Это противостояние регулярно сотрясало Францию при последних королях династии Валуа. Героиней первого романа трилогии Дюма сделал Маргариту де Валуа. Она была дочерью Екатерины Медичи, которая фактически правила Францией за своего сына - пятнадцатилетнего короля Франциска II. Главная героиня второго романа серии - тоже женщина, красавица Диана де Меридор, впоследствии графиня де Монсоро. Ее роман с блистательным графом де Бюсси разворачивается среди придворных и политических интриг во время правления во Франции Генриха III. У Дианы был реальный прототип - Франсуаза де Меридор. Ее первым мужем был протестант Жан де Кесме, а вторым - Шарль де Шамбр, граф де Монсоро. Однако Дюма писал не историческую хронику, а увлекательный роман, поэтому жизненные линии героини произведения и реальной женщины не совпадают, спираль же событии в романе раскручивается драматичнее и ярче, чем в жизни.
Книгу украшают десятки великолепных рисунков Мориса Лелуара. Самой судьбой ему было уготовано стать художником. Морис появился на свет в середине XIX в. в семье французских живописцев. Его отец был баталистом, мать - акварелисткой; она иллюстрировала произведения Вальтера Скотта, Виктора Гюго и многих других писателей. Дед Мориса по материнской линии также был талантливым живописцем. Неудивительно, что юный Лелуар пошел по стопам родителей. Он пробовал себя в разных жанрах, но особенно удавались ему книжные иллюстрации. Несколько поколений французов видели Париж XVII в. и знаменитых мушкетеров глазами Мориса Лелуара. Его рисунки отличает историческая достоверность: Лелуар скрупулезно вырисовывал детали архитектуры, мебели и одежды того времени; любовь к точности художнику привил его отец Жан-Батист Огюст Лелуар. В Париже он стал основателем Общества истории костюма и в течение всей жизни руководил этим кружком. В юности Морис рассматривал сотни рисунков, на которых в деталях одежды и амуниции была запечатлена история его страны. Позже он стал автором «Истории костюма от Античности до 1914 г.», а также «Словаря костюма и его аксессуаров, оружия и тканей». Неудивительно, что иллюстрации к «Трем мушкетерам» и «Графине де Монсоро» принесли Лелуару всемирную славу.
