Aleksander II - rosyjski imperator od 1855 roku, który przeszedł do historii jako car-reformator, pod którego kierownictwem przygotowano i przeprowadzono cały kompleks reform: zniesienie niewolnictwa, reformy sądowe, ziemskie, wojskowe i wiele innych reform, które otworzyły drogę do zmian w państwowej i społecznej strukturze kraju. W panowaniu Aleksandra II zakończyło się przyłączenie do Rosji Kaukazu (1864), Kazachstanu (1865), większej części Azji Środkowej (1865-1881). Na życie Aleksandra II dokonano szeregu zamachów (1866, 1867, 1879, 1880), został zabity przez narodowców. Autor tego fundamentalnego dzieła widział swoją misję w tym, "aby zebrać w całość liczne świadectwa o poszczególnych momentach i epizodach życia i działalności monarchy Aleksandra Nikołajewicza i, uzupełniając je własnymi badaniami, stworzyć dokładny i, w miarę możliwości, pełny pragmatyczny zbiór wydarzeń jego panowania oraz osobistego w nich udziału lub wpływu na nie cesarza w dziedzinie polityki zarówno wewnętrznej, jak i zewnętrznej". W podstawie swojej pracy autor oparł się na materiałach, które badał w Państwowym i Głównym Archiwum Petersburga Ministerstwa Spraw Zagranicznych, w archiwach Rady Państwowej, byłego III wydziału Kancelarii Jego Cesarskiej Mości, w Wojskowo-Naukowym Archiwum Głównego Sztabu. Ponadto autor miał dostęp do niektórych archiwów państw obcych i archiwów prywatnych. Dla studentów specjalności historycznych, politologicznych, kulturowych i zarządzania, a także dla wszystkich zainteresowanych historią Rosji.