Przeglądowe dzieło Jürgena Osterhammela — znanego historyka nowożytności, specjalisty od historii idei, stosunków międzykulturowych oraz historii Chin — to monumentalny portret długiego XIX wieku, obejmujący okres od 1770 do 1914 roku.
Łącząc historię polityczną, ekonomiczną, społeczną, intelektualną, historię techniki, codziennego życia i ochrony środowiska, autor pokazuje te sfery w ich wzajemnych powiązaniach na przestrzeni całej epoki na poziomach regionów, makroregionów i świata jako całości. Od Nowego Jorku do New Delhi, od rewolucji latynoamerykańskich po powstanie tajpingów, od zagrożeń i perspektyw europejskich transatlantyckich rynków pracy po trudności, z jakimi borykały się narody koczownicze i plemienne, — Osterhammel oferuje czytelnikowi panoramy różnych stylów życia i systemów politycznych, badając złożone splątanie sił, które uczyniły XIX wiek epoką globalnej przemiany świata.
Jürgen Osterhammel — historyk, profesor honorowy Uniwersytetu Freiburskiego. Jego monumentalne badanie przetłumaczone zostało na wszystkie główne języki świata i słusznie zyskało status współczesnej klasyki.