Piter Larkin, dla przyjaciół po prostu Lark, – znany rzeźbiarz, który wrócił do swojego rodzinnego miasteczka Wofford-Falls po triumfie w wielkim świecie. Jego siostra Betsy – artystka, być może przewyższająca brata talentem, – zamknięta i ekscentryczna, żyje w odosobnieniu i rzadko z kimś rozmawia. Ale pewnego dnia wszystko się zmienia: Betsy zostaje porwana, a Lark otrzymuje starą rękopiśmienną księgę i ultimatum: "Wykonaj wszystko, co tutaj napisane, a twoja siostra będzie wolna".
Na pierwszy rzut oka – wszystko wydaje się proste. Ale im bardziej Piter zagłębia się w tekst, który okazuje się przewodnikiem po stworzeniu pewnej rzeźby, a także w pracę nad nią, tym bardziej przerażające i nierealne staje się to, co się dzieje. Jego przyjaciele się zmieniają, a miasto zaczyna transformować się na jego oczach, razem z jego mieszkańcami. Lark staje przed wyborem: zatrzymać nadciągający koszmar czy dokończyć to, co zaczął, i uratować siostrę.