Pawel Pawłowicz Zawaryzin — rosyjski oficer żandarmerii, generał majorem Oddzielnego Korpusu Żandarmerii. Pełnił funkcje szefa wydziałów śledczych w Kirowogradzie, Homlu, Odessie, Rostowie nad Donem, Warszawie, Moskwie i innych miejscach. Na podstawie kolosalnego doświadczenia Zawaryzin zapoznaje czytelników z teorią i techniką śledztwa, wyjaśnia sens, cele i sposób działania organów śledczych przed rewolucją, podkreślając ich różnice w porównaniu z działalnością CZEKA. Odkrywa szczegóły pracy służby granicznej i celnej, ochrony wysokich urzędników, wspominając o współpracy z wywiadem wojskowym.
Opisuje ostatnie dni Aleksandra III, wstąpienie na tron Mikołaja II, przypomina swoje spotkania z generałami Ruzskim, Suchomlinowem, ministrem Plewem i innymi.
Wracając myślami do przeszłości, autor jest zdumiony, jak opieszale rosyjska władza reagowała na ciągłe, trwające przez wiele lat, morderstwa popełniane najpierw przez народовольцы, a następnie przez socjalistów-rewolucjonistów, sądząc, że takie podejście sprzyja rozwojowi terroryzmu w kraju.