Petersburskie nędze Tom I+II

Włodzimierz Władimirowicz Kriesowski (1839–1895) urodził się w guberni kijowskiej w rodzinie szlacheckiej. Dzieciństwo spędził w majątku swojej babci. W 1850 roku rodzina przeniosła się do Petersburga, aby Włodzimierz mógł uczyć się w stolicy w Pierwszej Gimnazjum. Po ukończeniu go, został przyjęty na wydział historyczno-literacki Uniwersytetu Petersburskiego. Przekłady, wiersze i opowiadania Kriesowskiego zaczęły się pojawiać w czasopismach literackich, a sam autor nawiązał znajomości w kręgach literackich. O Kriesowskim Fiodor Dostojewski w jednym ze swoich listów mówił jako o «szlachetnym chłopcu», a poeta i prozaik Fiodor Berg zauważył, że Włodzimierz Władimirowicz był interesującym rozmówcą i mistrzem opowieści. W wieku dwudziestu ośmiu lat Kriesowski wstąpił do pułku ułańskiego. Za to, jak donosił Berg, w stosunku do pisarza rozpoczęło się «zażarte prześladowanie w prasie». Jednak Włodzimierz Władimirowicz nie przestał zajmować się literaturą. W pułku w tym czasie patronowała mu wielka księżna Maria Aleksandrowna; jej Kriesowski przyniósł własnoręcznie sporządzoną obszerną pracę na temat historii pułku. Później podobną pracę, ale już o historii pułku ułańskiego Jego Wysokości, pisarz stworzył na osobiste zlecenie cesarza. W trakcie wojny rosyjsko-tureckiej Włodzimierz Władimirowicz wysyłał do gazet reportaże z linii frontu, a w 1879 roku dwa tomy jego reportaży ukazały się w osobnym wydaniu. Pasja do literatury nie opuszczała pisarza do końca jego życia. W swojej owocnej karierze opublikował mnóstwo notatek, powieści, opowiadań i romansów, ale w pamięci ludzkiej pozostał przede wszystkim autorem legendarnych «Petersburskich nędzy». Ta powieść, która stała się najgłośniejszym dziełem pisarza, zaczęła być drukowana w 1864 roku w czasopiśmie «Zapiski patriotyczne». Wydarzenia «Księgi o sytych i głodnych» rozgrywają się zarówno na tle wspaniałych pałaców, jak i w beznadziejnych miejskich nędzach. W powieści przeplatają się losy błyszczących osobistości towarzyskich i porzuconych przez wszystkich mieszkańców społecznego dna. Kriesowski oświetla nieprzyjemne strony społecznego rozwarstwienia, które nieuchronnie prowadzi ludzi do utraty człowieczeństwa.

W trakcie wznowień «Petersburskie nędzy» pozbawiono kilku rozdziałów, wykreślonych przez carski cenzora. Po rewolucji powieść z przywróconymi rozdziałami została wydana przez wydawnictwo Academia, jednak w tej publikacji było wiele niedokładności i zniekształceń sensu. W tej książce przywrócony tekst powieści po raz pierwszy podawany jest bez skrótów i błędów typograficznych, z którymi publikowano go przez wiele lat. Wspaniałe kolorowe ilustracje petersburskich krajobrazów zawarte w książce wykonała utalentowana artystka Tatiana Jewgieniewna Kosacz (1974).