Peterburi slummid I + II

Vsevolod Vladimirovitš Krestovski (1839–1895) sündis Kiievi kubermangus aadli peres. Lapsepõlv möödus tal vanaema mõisas. 1850. aastal kolis pere Peterburi, et Vsevolod saaks õppida pealinna Esimeses gümnaasiumis. Pärast lõpetamist astus ta Peterburi ülikooli ajaloo- ja kirjandusteaduskonda. Krestovski tõlked, luuletused ja jutud hakkasid ilmuma kirjandusajakirjades ning autor ise tegi tutvusi kirjanduslikes ringkondades. Krestovski kohta rääkis Fjodor Dostojevski ühes oma kirjas kui „aateline poisike“, ning luuletaja ja proosakirjanik Fjodor Berg märkis, et Vsevolod Vladimirovitš oli huvitav vestluskaaslane ja osav jutustaja. Kahekümne kaheksa aastaselt astus Krestovski ulanide polku. Sellega seoses, nagu teatas Berg, algas kirjaniku suhtes „raugetele järgne vaenupoliitika“. Siiski ei lakkanud Vsevolod Vladimirovitš kirjandusega tegelemast. Polku toetas sel ajal Suurhertsoginna Maria Aleksandrovna; tema jaoks esitas Krestovski isiklikult koostatud mahuka teose polgu ajaloost. Hiljem, iseäranis tema majesteedi ulanide polgu ajaloost, koostas kirjutaja teose, mille teema pakkus isiklikult imperatuur. Venemaa-Türgi sõja käigus saatis Vsevolod Vladimirovitš ajalehtedele ülevaateid rindelt ning 1879. aastal ilmus eraldi väljaandena kaks tema ülevaatevihikut. Kirjanduse kire ei jätnud kirjanikku lõpuni tema elust. Oma viljaka karjääri jooksul avaldas ta hulgaliselt märkmeid, jutte, novelle ja romaani, kuid rahva mälus jäi ta eelkõige legendaarsete „Peterburi slummide“ autoriks. See romaan, mis sai kirjaniku tuntuimaks teoseks, hakkas ilmuma 1864. aastal ajakirjas „Kodumaine mälestus“. „Raamat, mis räägib küllastunud ja nälgijatest“ toimub nii suurepäraste paleede taustal kui ka lootusetutes linna slummides. Romaanis põimuvad säravate seltskonnajõudude ja kõigilt hüljatud sotsiaalse põhja elanikke. Krestovski toob esile sotsiaalse kihistumise inetud küljed, mis paratamatult viivad inimesi inimlikkuse kadumiseni.

Taaskirjastamise käigus kaotas „Peterburi slummid“ mitmeid peatükke, mille tsaaride tsensuur oli välja jätnud. Pärast revolutsiooni avaldati romaan tagasi toodud peatükkidega kirjastuse Academia poolt, kuid selles väljaandes oli palju ebatäpsusi ja sisulisi moonutusi. Antud raamatus esitatakse romaani taastatud tekst esmakordselt ilma kärbeteta ja trükivigadeta, millega see on aastaid avaldatud. Raamatust leitud Peterburi maastike kaunid värvilised illustratsioonid on teinud andekas kunstnik Tatjana Evgenjevna Kosatš (1974).