Księga węzłów

To prawdziwa encyklopedia, zawierająca opisy ponad trzech tysięcy węzłów i mocowań sznurków węzłowych. Pojawienie się tak fundamentalnego dzieła stało się możliwe dzięki Amerykaninowi Cliffordowi Warrenowi Ashleyowi. Urodził się w odległym 1881 roku w New Bedford i już w szkole zainteresował się rysowaniem. Początkowe wykształcenie artystyczne Ashley zdobył w Bostonie, w Szkole Sztuk Pięknych Erica Peippa. Później były zajęcia w innych prywatnych szkołach artystycznych w USA. Wkrótce ilustracje Clifforda zaczęły pojawiać się na stronach różnych amerykańskich czasopism.

W 1904 roku miesięcznik „Harper's Monthly Magazine” zaproponował Ashley'owi, aby nie tylko wykonał serię rysunków poświęconych rybołówstwu wielorybów, ale także napisał tekst o odważnych wielorybnikach. Clifford podszedł do tego zamówienia z maksymalną odpowiedzialnością i zatrudnił się jako marynarz na statku wielorybnym. Spędził sześć długich tygodni na pokładzie barku „Złoty promień” i w tym czasie zdobył unikalne doświadczenie. Artykuł Ashley'a z jego własnymi rysunkami na temat polowania na wieloryby okazał się wspaniały. To na pokładzie „Złotego promienia” zrodziła się miłość Clifforda do węzłów. Ashley szybko zrozumiał, że doświadczeni marynarze znają setki różnych węzłów, których umiejętność wiązania przekazują „z rąk do rąk”, a literatury poświęconej temu tematowi prawie nie ma. Ashley zaczął zbierać informacje o różnych węzłach i szkicować etapy ich wytwarzania. Takim zbieractwem zajmował się aż do końca swojego życia. Jego pierwsze publikacje na temat węzłów morskich ukazały się w 1925 roku, a już wtedy Ashley miał swój charakterystyczny sposób przekazywania informacji o tym, jak wiązać węzły. Choć w tamtym czasie fotografia była już dość dobrze rozwinięta, Clifford wolał ilustrować proces wiązania węzłów swoimi rysunkami, które były znacznie bardziej informatywne. Podobna sytuacja miała miejsce później w książkach o origami, które zawierają rysunki-schematy, a nie fotografie procesu składania. Ashley wielokrotnie upewnił się, że według jego rysunków nawet skomplikowany węzeł może związać osoba bez żadnego doświadczenia w tej dziedzinie.
Kapitalne dzieło Ashley'a - jego „Księga węzłów” - została po raz pierwszy opublikowana w 1944 roku. Od tego czasu była wielokrotnie wznawiana, budząc niezmienny interes nie tylko marynarzy, ale i zwykłych ludzi. Swój sukces ta encyklopedia zawdzięcza prostocie i przejrzystości wykładu, klarownej klasyfikacji i dopracowanym autorskim ilustracjom. Węzły są ważne zarówno w żegludze, jak i w życiu codziennym. Fundamentalne dzieło Clifforda Warrena Ashley’a, po raz pierwszy publikowane w języku rosyjskim, pozwala na zaprezentowanie prawdziwych ekspertów w tej dziedzinie sztuki.