Pani Śmierć. Historia Marii Mandel, najbardziej brutalnej strażniczki Auschwitz

Biografia najbardziej brutalnej strażniczki Auschwitz-Birkenau – Marii Mandel, oparta na ponad dwudziestu latach badań oraz dziesiątkach unikalnych wspomnień ocalałych więźniów obozów koncentracyjnych.

W momencie swojej egzekucji w 1948 roku Maria Mandel osiągnęła najwyższy stopień, jaki mogła osiągnąć kobieta w Trzeciej Rzeszy. Jako główna strażniczka żeńskich obozów Auschwitz-Birkenau ponosiła osobistą odpowiedzialność za tortury, cierpienia i masowe morderstwa dziesiątek tysięcy ludzi.

W Auschwitz Maria, nazwana „panią życia i śmierci”, założyła znany żeński zespół orkiestralny i „adoptowała” kilka dzieci, które trafiły do obozu – aby później wysłać je do komór gazowych, gdy je znudziła. Na każdej obozowej zbiórce męczyła więźniów godzinami, aż ci padali martwi, a także biła ich batem za najmniejsze przewinienie. Ocalone więźniarki nawet po 70 latach nie doszły do siebie po jej torturach – a uczestniczki żeńskiego zespołu orkiestralnego wiedzą, że zawdzięczają jej życie.

Przez dwie dekady historyk Susan Aysheyd odtwarzała biografię Marii Mandel, badając archiwa, rozmawiając z ocalałymi więźniarkami obozów żeńskich oraz z jej rodziną i bliskimi. Wynikiem jest unikalna i przerażająca książka o tym, jak łatwo zwykły człowiek, obdarzony nieograniczoną władzą, przekształca się w sadystę i potwora.

„Intrygująca i bezlitosna, książka Susan Aysheyd oparta jest na cennych źródłach i unikalnych badaniach złożonego losu niesławnej nazistowskiej zbrodniarki. Ważne uzupełnienie rosnącej liczby prac o kobietach przestępczyniach w Trzeciej Rzeszy”. – Lucy Edlington, autorka książki „Krawcowe Auschwitz. Prawdziwa historia kobiet, które szyły, aby przeżyć”

„Na podstawie relacji ocalałych, Aysheyd szczegółowo opisuje w swoim badaniu brutalną rzeczywistość obozów i nieludzkość ich strażników. Książka badaczki – to żywe i gorzkie świadectwo horrorów Holokaustu”. – Kirkus Review