Wykłady o sztuce. Gniazdo orła

John Ruskin to wielki angielski pisarz, poeta, artysta, teoretyk sztuki i reformator społeczny. Najbardziej znany z prac z zakresu historii sztuki i architektury, w szczególności gotyku, oraz z roli w formowaniu ruchu artystycznego prerafaelitów. Spośród jego prac najważniejsze to „Wykłady... o sztuce”, „Artystyczna fikcja: piękne i brzydkie”, „Sztuka angielska”, „Współcześni artyści”, a także „Kamienie Wenecji” i inne. Łącznie Ruskin napisał około pięćdziesięciu książek i siedmiuset artykułów oraz wykładów. Do tej książki włączono dwa klasyczne cykle wykładów, które zostały wygłoszone studentom Oksfordu: „Wykłady o sztuce” oraz „Gniazdo orła”. Pierwszy cykl stanowi kwintesencję artystycznych wyobrażeń historyka sztuki, rozważania nad historią sztuki, jej istotą, rolą i znaczeniem w społecznym życiu. Tutaj Ruskin po raz pierwszy w historii sztuki mówi o hedonistycznym celu sztuki, a także o „czystej” i „masowej” sztuce. Drugi cykl poświęcony jest związkom między nauką a sztuką, wpływowi badań anatomii na twórczość wielkich artystów oraz znaczeniu bezinteresownego podejścia do twórczości. W tym cyklu Ruskin przedstawia również całkowity system wychowania spojrzenia, który pomoże nauczyć się dostrzegać piękno w codzienności.