Notatki bibliofila. Dlaczego książki mają nad nami władzę

W swoim niezwykle fascynującym opowiadaniu profesor Oksfordu, specjalistka od Szekspira Emma Smith opowiada o historii książek, wiekowej i zdumiewająco interesującej, kładąc nacisk nie na przyjęty przez nas obraz «archiwów mądrości i wiedzy», ale na materialne formy, w jakich książki się pojawiały, oraz na to, do jak różnych celów czasami musiały służyć.
Przedstawiając porywającą i radykalnie nową historię książki w rękach człowieka, autorka szuka odpowiedzi na pytania, kiedy i jak zyskała władzę nad nami. Opowiadając o ogromnej roli, jaką przez całe tysiąclecie odgrywały książki w życiu ludzi, Smith odkrywa zaskakujący fakt, że charakterystyczna i niezwykle potężna magia książek rodzi się nie tylko z treści, ale także z formy. Od Sutry Diamentowej po książkę wykonaną z zawiniętych w celofan plasterków sera, ten złożony obiekt artystyczny od wieków pomieszcza i rozszerza relacje między czytelnikami, krajami, ideologiami i kulturami, robiąc to w sposób zdecydowany i nieprzewidywalny.
«Każda książka obiecuje czytelnikowi transformację. Oczekiwanie zmian wpisane jest w niewidzialną umowę między książkami a ich czytelnikami. W tym sensie wszystkie książki – to książki o tym, jak pomóc samemu sobie. Jeśli nie mamy przyjemności lub połączenia z jakąkolwiek książką, oznacza to, że uporczywie wykręcamy się od obowiązków, które powinniśmy wypełnić zgodnie z umową z nią». (Emma Smith)