Polimat. Historia uniwersalnych ludzi od Leonardo da Vinci do Susan Sontag

Zwykle przez polimatów rozumie się uniwersalnych ludzi, obdarzonych talentami w różnych dziedzinach. Co dziwne, te niezwykłe osobowości, obdarzone niemal nadprzyrodzonymi zdolnościami, są niemal niebadane jako zjawisko. Książka znanego historyka Petra Bürkera to udana próba wypełnienia tej luki. Zgodnie z jego definicją polimaty to nie tylko erudyci z szerokimi zainteresowaniami, ale naukowcy posiadający encyklopedyczną wiedzę na temat przedmiotu lub jego istotnego segmentu. W czym tkwi ich unikalność i czy można ich klasyfikować? Jakie cechy – wrodzone czy nabyte – sprzyjają polimatii? Jak ważne dla tych ludzi są socjokulturowe i ekonomiczne warunki, w których żyją i pracują? Jak na nich wpływa postęp techniczny i eksplozja informacji? Czy polimaty przetrwają jako „gatunek” w warunkach pogłębiającej się specjalizacji? Peter Burke szuka odpowiedzi na te i inne pytania, badając historię i „środowisko życia” polimatów – od Pitagorasa do Jareda Diamonda, od Leonardo da Vinci do Susan Sontag.