Jaunā Genēčka dzīvo ar savu veco tantes mājā klusā, vientuļā muižā. Pie viņiem reti ierodas viesi, un visa viņu sabiedrība — tādi paši vientuļi kaimiņi.
Genēčka mīl klīst pa tumšajiem alejām, lasīt grāmatas un sapņot par dzīvi lielajā pilsētā. Viņa sapņo par piedzīvojumiem, izdomā spēles un nemaz nesaskumst par dienu vienveidību.
Kad tante beidzot nolēma nosūtīt viņu uz guberņas pilsētu, Genēčka saprot, ka viņa ir pārāk pieķērusies šai mājai. Bet priekšā viņu gaida jauna dzīve, kur visi viņu sauks par Evgeniju, uzrunās viņu ar “jūs” un neņem vērā viņas jūtas.
Dzīve, kurā Genēčka cīnīsies par savu laimi.
„Malā no lielās pasaules” — maigs, trausls, bet tajā pašā laikā ļoti godīgs un nopietns pieaugšanas romāns par jauno dāmu, par pirmo mīlestību un pirmajām izjūtām, kā arī par izvēli, kas jāizdara pieaugušo dzīves sliekšņa.