Krāpnieks un viņa maskarāde

Romāna sižets ir diezgan vienkāršs, taču stils un struktūra ir diezgan sarežģīti. Uz kuģa, kas peld pa Misisipi (Melvils mīlēja izmantot kuģus kā sabiedrības metaforu), peld dažādu cilvēku kompānija. Ar katru no viņiem dažādās situācijās un ainās mijiedarbojas neuztvērams, noslēpumains... Krāpnieks. Jūs kļūstat par liecinieku tam, kā «Upuris» un «Plēsējs» cenšas iegūt priekšrocības viens pār otru. Radās iespaids, ka varoņi ir atkarīgi no krāpšanas, vēlas, lai viņus ekspluatē. Krāpnieks caur satīru un alegorijām atklāj sabiedrības hipokrīziju, kritizē ekspluatāciju un rasu nevienlīdzību.
Germans Melvils (1819—1891) — pazīstams amerikāņu rakstnieks. No 18 gadu vecuma viņš strādāja kā jūrnieks uz pastnieku kuģa, kādu laiku strādāja par skolotāju, pēc tam nonāca uz vaļu medību kuģa. Neizturējis skarbā kapteiņa tirāniju, viņš aizbēga. Mēnesi viņš dzīvoja starp kanibāliem Taipi ielejā. Radošo karjeru viņš sāka, aprakstot savu dzīvi gūstā.
«Krāpnieks un viņa maskarāde» — viens no pēdējiem autora lielajiem mākslinieciskajiem darbiem. Tas tika publicēts 1857. gada 1. aprīlī, tajā pašā dienā, kad notiek romāna darbība. Melvila tēva ģimene bija no Skotijas, kur Joku dienā pastāv tradīcija sūtīt cilvēkus tālos ceļojumos vai ar neizpildāmiem uzdevumiem. Autors meistariski spēlē ar stāstījuma formu, apvienojot dialogus, esejas un līdzības, liekot lasītājam pārdomāt patiesības un krāpšanas dabu; šajā darbā Melvils iznāk kā savdabīgs postmodernisma priekštecis.