Petturlik ja tema maskeraad

Romaani süžee on üsna lihtne, kuid stiil ja struktuur on üsna keerulised. Mississippi jõel sõitval parvel on eri tüüpi tavainimesi. Igaühega nendest suhtleb erinevates olukordades ja stseenides kätketu, salapärane Petturlik. Te olete tunnistajaks sellele, kuidas „Ohver“ ja „Kiskja“ üritavad teineteisest... üle saada. Tekib mulje, et tegelased vajavad petmist, nad tahavad, et neid ekspluateeritaks. Petturlik läbi satiiri ja allegooriate paljastab ühiskonna silmakirjalikkuse, kritiseerib ekspluateerimist ja rassilist ebavõrdsust.
Herman Melville (1819–1891) oli tuntud Ameerika kirjanik. 18-aastaselt sõitis ta noore merekaptenina kotka parvel, töötas mõnda aega õpetajana ja sattus seejärel vaalapüügilaeva. Tülikate kaptenite dictature ei taludes põgenes ta. Kuu aega elas ta kannibalide seas Taiapi oru piirkonnas. Oma loomingulise karjääri alustas ta enda vangistusloo kirjeldamisega.
„Petturlik ja tema maskeraad“ on autorilt üks viimaseid suuri kunstiteoseid. Avaldati 1. aprillil 1857, samal päeval, mil romaani tegevus toimub. Melville'i isa perekond oli pärit Šotimaalt, kus naerupäeval on traditsioon saata inimesi kaugetele reisidele või täita võimatuid ülesandeid. Autor mängib oskuslikult jutustamisvormiga, ühendades dialoogid, esseed ja muinasjutud, sundides lugejat mõtlema tõe ja petmise olemusele; selles teoses esindab Melville omamoodi postmodernismi eelkäijat.