Pilsēta-valsts Radežda ir sadalīta piecās sektās, katra pielūdz savu dievu. Jaunā Zemolai, dzimusi grāmatu sektā, jau no agras bērnības sapņoja kļūt par karotāju, pievienoties viņu dieva sektai, iegūt tiesības uz spārniem, lai aizsargātu pilsētas iedzīvotājus, kurus viņa mīlēja. Zemolai sapnis piepildās, spārni ir viņas mugurā, un divdesmit sešus garus gadus viņa ar ticību un patiesību kalpo spārnotajā karaspēkā. Bet kādu dienu viss sabrūk. Atgriežoties no kārtējā dežūrēšanas, viņa izdara pārkāpumu, kas nav saderīgs ar stingrajām normām, ko viņiem noteicis dievs. Viņa izrāda žēlastību, nepieņemamu žēlsirdības aktu pret cilvēku, kurš pielūdz svešu dievu. Un uzreiz zaudē visu, dēļ kā dzīvoja. Mēģinot saprast notikušo, Zemolai sāk apzināties, ka valsts, ko viņa aizsargāja, un dievi, kas guļ kaut kur debesīs, nemaz nav tā pamats, uz kura balstās pasaule, un vienīgais, kas viņai paliek, ir nostāties to pusē, kuri pretojas šai tirānijai.
