Kults Ktulhu

Hovards Filips Lavkrafts (1890–1937) — amerikāņu rakstnieks, redaktors un žurnālists. Viņš dzimis Provīdencē un bija vienīgais bērns turīgā ģimenē. Kad Hovards vēl bija pavisam mazs, viņa tēvu skāra garīga slimība; vīrietis tika ievietots psihiatrijas slimnīcā, kur nomira pēc pieciem gadiem. Kopš tā laika Hovards dzīvoja kopā ar māti viņas vecāku mājā. Viņš agri iemācījās lasīt un rakstīt, jau divu gadu vecumā mācījās klasikas dzeju, bet savus dzejoļus sāka rakstīt no sešu gadu vecuma. Mīļākā vieta mājās Hovardam bija vectēva bibliotēka. Tur viņš pavadīja daudz laika, īpaši interesējoties par folkloru un mitoloģiju. Ar vectēva nāvi Lavkrafta dzīvē sākās finansiālas grūtības. Viņa sapņi par uzņemšanu universitātē nebija lemti piepildīties: nervu traucējumu dēļ viņš nespēja pabeigt pat skolu, par ko ļoti kaunējās. Viņš pelnīja iztiku, rediģējot materiālus žurnāliem un publicējot savus darbus. Ienākumi bija pieticīgi, un Hovards ar māti grūti savilka galus kopā. 1919. gadā rakstnieka māte devās ārstēties tajā pašā psihiatrijas klīnikā, kur iepriekš bija bijis Hovarda tēvs, un pēc diviem gadiem nomira. Lavkraftam tā bija smaga zaudējuma pieredze. Viņš pilnībā iegremdējās darbā, un 1924. gadā apprecējās. Laulība ienesa gaišas krāsas viņa dzīvē; pāris pārcēlās uz Ņujorku, kur rakstnieks iepazinās ar literātiem un grāmatizdevējiem. Tomēr drīz vien finansiālās grūtības lika pārim šķirties, un Lavkrafts, nevēloties palikt svešā pilsētā vienatnē, atgriezās Provīdencē. Šis periods bija viņam īpaši ražīgs: tika uzrakstīti viņa slavenākie stāsti, aktīvi notika sarakste ar daudziem draugiem. Divi no šiem draugiem, Augusts Derlets un Donalds Vandrejs, pēc rakstnieka nāves nodibināja izdevniecību Arkham House, lai izdotu Lavkrafta darbus cietos vākos, kas iepriekš tika publicēti tikai dažādos žurnālos. Tādējādi šausmu literatūras pamatlicēja radošums tika izglābts no aizmirstības.

Lavkrafta ieguldījums pasaules literatūrā ietekmēja ne tikai nākamās rakstnieku paaudzes, bet arī visu masu kultūru. Viņš centās radīt jaunu, unikālu literāro stilu, kas pilns ar mistiku, likteņa, pārdabiskām parādībām un bailēm no nezināmā. Viņa stāstos ierastā realitāte tiek apšaubīta, tās robežas izplūst, paceļot aizkaru pār pirmatnējo pasaules šausmu. Šajā krājumā ir iekļauti trīsdesmit viens lielā rakstnieka stāsts. Dziļāk iepazīties ar šīm noslēpumainajām un biedējošajām stāstiem lasītājiem palīdzēs ilustrācijas, kas rotājušas Lavkrafta darbus amerikāņu izdevumos XX gadsimta sākumā.