Paskaitų kursuose, paruoštuose 1940–1950-aisiais studentams Wellesley koledže ir Kornelio universitete, ir pirmą kartą paskelbtose 1981 metais, didysis rusų-amerikiečių XX amžiaus rašytojas Vladimiras Nabokovas pasirodo prieš savo auditoriją kaip apgalvotas skaitytojas, įžvalgus, kruopštus ir tuo pačiu labai subjektyvus tyrinėtojas, temperamentingas ir reiklūs dėstytojas. Šio tomo puslapiuose Nabokovas-lektorius pateikia puikų „tikslaus skaitymo“ pamoką Gogolio, Turgėnevo, Dostojevskio, Tolstojaus, Čechovo ir Gorkio kūrinių - skaitymo, kurio metodas išsamiai aprašytas paties autoriaus: „Literatūros, tikros literatūros, nereikia ryti stačia galva, kaip vaistus, naudingus širdžiai ar protui, šio „skrandžio“ sielai. Literatūrą reikia vartoti mažomis dozėmis, smulkinant, trupinant, malant, – tada pajusite jos saldų kvapą jūsų delnuose; ją reikia kramtyti, su malonumu apverčiant liežuvį burnoje, – tada, ir tik tada, jūs įvertinsite jos retą aromatą, o sutrinti, sumalti dalelės vėl susijungs jūsų sąmonėje ir įgis visumos grožį, į kurį įmaišėte šiek tiek savo paties kraujo.».
