Knyga pasakoja tikrą istoriją apie jauną amerikietį Krisą Makendlesą, kuris baigęs universitetą nusprendžia atsisakyti įprasto gyvenimo. Jis paaukoja savo pinigus labdarai, nutraukia ryšius su šeima ir išvyksta keliauti po JAV autostopu, siekdamas gyventi laisvai ir nepriklausomai nuo vartotojiškos visuomenės.
Kelionė nuveda jį į Aliaską, kur Kris nusprendžia išbandyti save gyvenimu visiškoje izoliacijoje nuo civilizacijos. Jis apsigyvena apleistame autobuse viduryje laukinės gamtos ir bando išgyventi medžiodamas ir renkant maistą. Tačiau sunkios sąlygos, patirties trūkumas ir vienatvė pamažu paverčia jo romantinę svajonę apie laisvę kova už išgyvenimą.
Autorius tiria ne tik paskutinius herojaus gyvenimo mėnesius, bet ir jo charakterį, motyvus bei vidinį konfliktą tarp siekimo idealo ir realybės. Knyga iškelia temas apie laisvę, gyvenimo prasmės paiešką, sukilimą prieš materialias vertybes ir idealizmo pavojų. Kriso istorija tapo plačiai žinoma ir įkvėpė daugelį žmonių keliauti ir mąstyti apie tikras vertybes.
Amerikiečių rašytojas, žurnalistas ir alpinistas. Tarp jo žinomiausių kūrinių yra knygos „V laukinių sąlygų“ ir „Retame ore“.
Šiandien Džonas Krakaueris yra vienas įtakingiausių rašytojų Amerikoje, jo knygos leidžiamos dideliais tiražais, pagal jas kuriami dokumentiniai ir meniniai filmai.
Šonas Penas apie knygą:
«Aš paėmiau knygą iš lentynos, bėgau tiesiai namo ir perskaičiau ją du kartus iš eilės, nepaliaudamas iki pat ryto. Ryte jau derėjausi dėl filmo įrašymo».
Apie filmo įrašymą:
Šonas Penas ruošėsi šio filmo įrašymui beveik dešimt metų. Džono Krakauerio knygą jis perskaitė per vieną naktį 1996 metais, po to nedelsdamas pradėjo derybas su Makendleso tėvais dėl jos ekranizacijos. Tačiau, kai viskas buvo paruošta filmavimui, tėvai persigalvojo ir atsisakė... Penas kantriai laukė jų sutikimo iki 2006 metų, kol jie patys jam paskambino ir pasakė, kad pasiruošę suteikti leidimą ekranizacijai.