Raamat räägib tegelikust loost noorest ameeriklasest Chris McCandlessist, kes pärast ülikooli lõpetamist otsustab loobuda tavalisest elust. Ta annetab oma raha heategevuseks, katkevad sidemed pereliikmetega ja läheb Ameerikas autostopiga reisima, püüdes elada vabalt ja iseseisvalt tarbijakultuurist.
Reis viib ta Alaskale, kus Chris otsustab proovida elada täielikus isolatsioonis tsivilisatsioonist. Ta asub elama hülgatud bussisse metsikusse loodusesse ja püüab ellu jääda jahipidamise ja korjamise kaudu. Siiski, karmid tingimused, kogenematus ja üksildus muudavad järk-järgult tema romantilise unistuse vabadusest ellujäämiseks võitluseks.
Autor uurib mitte ainult kangelase viimaseid elukuusid, vaid ka tema iseloomu, motiive ja sisemist konflikt tõekspidamiste ja reaalsuse vahel. Raamat käsitleb vabaduse, elusolu otsimise, materiaalsest väärtustest mässamise ja idealismi ohtude teemasid. Chris McCandlessi lugu on saanud laialdaselt tuntud ja inspireerinud paljusid inimesi reisima ja mõtlema tõelistele väärtustele.
Ameerika kirjanik, ajakirjanik ja alpinist. Tema kõige tuntumate teoste seas on raamatud „Hulgas tingimustes“ ja „Harvendatud õhus“.
Täna on John Krakauer üks mõjukamaid kirjanikke Ameerikas, tema raamatud on suured trükikogused ja nende põhjal on tehtud dokumentaalfilme ja mängufilme.
Sean Penn raamatust:
«Võtsin raamatu riiulilt, kihutasin otse koju ja lugesin selle kaks korda järjest, katkestamata hommikuni. Hommikul juba leppisin filmivõtete osas kokku».
Filmi võtetest:
Sean Penn valmistas seda filmi filmimiseks peaaegu kümme aastat. John Krakaueri raamat oli ta lugenud ühe õhtuga 1996. aastal, pärast mida asus ta kohe läbirääkimisi McCandlessi vanematega filmi kohandamise osas. Kuid kui kõik oli juba filmi tegemiseks valmis, muutusid vanemad meelt ja keeldusid… Penn ootas kannatlikult nende nõusolekut kuni 2006. aastani, mil nad lõpuks helistasid ja ütlesid, et on valmis andma nõusoleku filmiks kohandamiseks.