Kthulhu šešėlis

Howard Phillips Lovecraft (1890–1937) – amerikiečių rašytojas, redaktorius ir žurnalistas. Jis gimė Providense ir buvo vienintelis vaikas turtingoje šeimoje. Dar ankstyvame vaikystėje Howard neteko tėvo: jis susirgo ir buvo patalpintas į psichiatrinę ligoninę, kur, praėjus penkeriems metams, mirė. Nuo tada būsimas rašytojas gyveno su motina jos tėvų namuose. Howard anksti išmoko skaityti ir rašyti, jau būdamas dvejų metų mokėsi klasikų eiles, o savo eilėraščius pradėjo rašyti nuo šešerių metų. Su senelio mirtimi Lovecrafto gyvenime prasidėjo finansinės problemos. Jo svajonė stoti į universitetą nebuvo lemta išsipildyti: dėl nervinės būklės jis negalėjo baigti net mokyklos, ko labai gėdijosi. Užsidirbti pragyvenimui jam padėjo literatūrinis talentas. Lovecraftas rašė straipsnius ir recenzijas laikraščiams ir žurnalams, redagavo savo bendraamžių kūrinius ir kartais publikavo savo kūrinius, tačiau šis darbas buvo prastai apmokamas, ir Howard su motina vos sugebėjo sudurti galą su galu. 1919 metais rašytojo motina pateko į tą pačią psichiatrinę ligoninę, kurioje anksčiau buvo jo tėvas, ir po dvejų metų mirė. Lovecraftui tai buvo sunkus praradimas. Jis visiškai pasinėrė į darbą, o 1924 metais vedė rašytoją Soną Green. Santuoka įnešė šviesių spalvų į jo gyvenimą; sutuoktiniai persikėlė į Niujorką, kur rašytojas užmezgė pažintis su literatais ir knygų pardavėjais. Tačiau netrukus pora išsiskyrė, ir Lovecraftas, daugiau nebefoundamas priežasčių likti Niujorke, sugrįžo į Providensą. Čia buvo parašyti jo garsiausi pasakojimai, aktyviai vyko korespondencija su daugeliu draugų. Du iš tokių draugų, August Derleth ir Donald Wandrei, po rašytojo mirties įkūrė leidyklą Arkham House, kad išleistų Lovecrafto kūrinius kietais viršeliais, kurie anksčiau buvo skelbiami tik įvairiuose žurnaluose. Taip siaubo literatūros pradininko palikimas buvo išgelbėtas nuo pamiršimo.

Lovecrafto kūryba, pilna antgamtinių motyvų ir žmogaus vietos Universitete paieškų, sukėlė nevienareikšmiškas šiuolaikinių reakcijas. Lovecraftas siekė sukurti naują, unikalų literatūros kryptį, kurioje būtų derinamos mistika, likimas, prietarai ir baimė prieš nežinomą. Jo pasakojimuose įprasta tikrovė keliaabežas, o jos ribos išsilieja, keliančios uždangą prieš pirminį pasaulio siaubą. Šiandien Howard Lovecraftas yra vienas daugiausiai skaitomų autorių. Jis turėjo įtakos daugelio rašytojų ir šiuolaikinės masinės kultūros formavimuisi. Knygoje „Kthulhu šešėlis“ pateikiami dvidešimt du jo mistika ir paslaptimis persmelkti pasakojimai. Juos lydi spalvotos iliustracijos, kurios puošė pirmąsias šių kūrinių žurnalo publikacijas XX amžiaus pradžioje.