Pasakų šalis ir jos apylinkės

Nikolajus Epple – filologas ir vertėjas, anglų literatūros istorijos specialistas, Apšvietos premijos laureatas. Mokslo populiarinimo knyga „Stebuklingoji žemė ir jos aplinka“ – tai esė rinkinys apie XIX–XXI amžių anglų rašytojus, kurių kūryba dažniausiai priskiriama prie tokių žanrų kaip pasakos, pasakojimai... vaikams, fantastiniai romanai. Tačiau čia šie autoriai skaitytojui atrodo kaip įrašyti į Magiškojo krašto literatūros tradiciją. Kalbėdamas apie aliuzijas ir prisiminimus, nustatydamas sąsajas tarp meninės fantastikos ir istorinės bei kalbinės tikrovės, Epple anglų literatūrą „pasakų šalyje“ laiko pokalbiu tarp nedidelio vieni kitus gerai pažįstančių žmonių rato. Macdonaldas, Carrollas, Grahamas, Milne'as, Chestertonas, Williamsas, Lewisas, Tolkienas, Pullmanas, Pratchettas, Rowling, Clarkas – jie visi pažįsta vienas kitą gyvenime ar per knygas, mokosi vieni iš kitų, „žaidžia“ ir ginčijasi vienas su kitu. Taigi, MacDonaldas įtikino Carrollą užrašyti pasaką apie Alisą; Chestertonas buvo vienas įžvalgiausių Carrollo absurdo komentatorių, o Tolkienas buvo artimas Macdonaldo skaitytojas; Milne'as, Lewisas, Pratchettas žavėjosi Kennetho Grahame'o „Vėjas gluosniuose“; Rowling vaikystėje mylėjo Narniją ir Tolkieno knygas laiko viena iš svarbiausių skaitymo patirčių. Šie autoriai tikrai turi „elfų įgūdžių“ (kaip jį vadina Tolkienas) sukurti antrinį pasaulį, persmelktą magijos ir paslapčių, iš Pirminės tikrovės fragmentų: istorinių įvykių, kultūrinių ir kalbinių reiškinių, asmeninių susitikimų ir literatūrinių įspūdžių. Jų fantazija gimsta iš proto, o absurdiškumas pagrįstas logika. Todėl vadinamosios anglų meistrų „pasakos“ anaiptol nėra pabėgimas nuo realybės ir kelias į pabėgimą, o, priešingai, būdas suvokti tikrąją dalykų tvarką ir priartėti prie Realybės. Leidinį puošia anglų rašytojų nuotraukos, jų kūrinių iliustracijos, grafikos ir tapybos darbų reprodukcijos, rankraščiai ir pirmųjų leidimų viršeliai.