Piibel - kristluse kõige tähtsam raamat ja üks maailma iidsemaid raamatuid. Seda on trükitud lugematul hulgal kordi erinevates keeltes, seda on illustreerinud paljud kunstnikud. Käesolev väljaanne sisaldab Vanema Testamendi teksti Sinodi tõlkes. Teksti saadavad värvilised illustraatsioonid, mille on loonud James Tissot.
James (Jacques Joseph) Tissot (1836–1902) on Prantsuse maalikunstnik, graveerija, illustraator ja silmapaistev portretist. Tissot sündis Nantes'is usklikus kangamehe peres. Seitsmeteistkümne aastaselt, pärast jeesuiitide internaatkooli lõpetamist, otsustas noormees saada professionaalseks kunstnikuks. Isa suhtus sellesse otsusesse skeptiliselt, kuid Jamesit toetas sooja südamega ema, ja 1857. aastal läks ta Pariisi, kus astus ilu kunsti kooli. Noore kunstniku õpetajad olid Hippolyte Lancrin ja Louis Lamot. Seal tutvus ta impressionistlike kunstnikega, kes mõjutasid tema loomingut: nende hulgas olid Edgar Degas, Édouard Manet, James Whistler, Henri Leys. Paar aastat hiljem, kui Tissot oli kahekümne kolme aasta vanune, näitas ta esmakordselt oma töid avalikkusele - sai Pariisi salongi, prestiižse kunstinäituse, mille toetab Prantsuse valitsus, osaliseks. Sellest hetkest sai kõigile selgeks, et noormees ootab edu. Tissoti talenti tunnustati, ta sai laialdaselt tuntuks ning tema maalide hinnad olid fantastilised. Tema loominguteemad olid laiad, kuid kunstniku südames eraldi koht naiste portreedel. Pärast Prantsuse-Prossi sõda pidi Tissot Pariisist Londonisse minema. Ainult kahe aasta pärast sai James Tissot taas kuulsaks, kuid nüüd juba Inglismaal. Ta hakkas taas osalema näitustel ja jätkas oma oskuste täiustamist: Seymour Hayden, esimene Inglise Kuningliku kunstnike-šandri president, õpetas talle graveerimise kunsti. Tissotist sai väga jõukas inimene ja aastaid hiljem naasis ta Pariisi. Oma elu jäägiga pühendas ta Piibli illustreerimisele, selleks ettevõttis ta reise pühadele paikadele - tänu sellele said joonised erakordselt usaldusväärseteks. Tissot oli töös väga kohusetundlik, tema joonised olid detailirohked, monumentaalsed ja elavad. Sarja "Kristuse elu ja Vanem Testament" - tunnustatud illustreerimise šedööver. Sarja joonised, mis jäädvustavad piiblilisi sündmusi, põhjustasid publiku elava vaimustuse ning neid eksponeeriti näitustel Pariisis, Londonis ja New Yorgis, neid trükiti eraldi kogudes. Käesolev väljaanne kutsub lugejat tutvuma ühe ajaloo kõige olulisema raamatu pühakirja tekstiga, kaunistatud ühtede kõige tuntumate kunstnike erakordsete illustraatsioonidega.
Piibel on üks enim trükitud raamat maailmas. Piiblilugusid on illustreeritud sadade kordade jooksul paljude kunstnike poolt. Siiski on selle pika nimekirja seas meistreid, kelle joonistused võtavad erilise koha. Üks neist on Gustave Doré, kes on teinud üle kahe saja illustraatsiooni Piibli jaoks. Teiseks sama kõrgelt tasemel meistriks on maalija, portretist ja graveerija James Tissot. Just tema monumentaalsed ja detailides täpsed illustraatsioonid kaunistavad Uue Testamendi väljaannet, mille te käes hoiatega. Nende jooniste, samuti Vanema Testamendi illustraatsioonide ja sarja "Kristuse elu" kallal töötas Tissot oma elu viimastel aastatel.
Need tema teosed ei sarnanenud suurelt nende maalide juurde, mis tõid kunstnikule kuulsuse XIX sajandi viimasel veerandil. Sel ajal kujutas Tissot oma maalis kõrgema klassi inglise ühiskonna ilusaid elu: daame uhkete riietusega ja elegantseid mehi nende kõrval. Tissot oli detailides äärmiselt täpne, ta kirjutas hoolikalt oma lõuenditele kõik kostüümide ja interjööride elemendid. Ei ole asjata, et sel kunstnikul peeti õigesti viktoriaanliku Inglisma maalikunstnikuks. Oma fotorealistlikku jutustavat stiili kombineeris Tissot harmooniliselt impressionistliku värvi esituse ja ootamatute nurkadega. Ükskõik millise tema maali vaatamine on piisav, et kohe mõista – see on suure meistri töö.
Kalleid riideid ja värviküllaseid kangaid imetles Tissot juba lapsena. Tema ema oli moekunstnik, isa müüs drappe. Oma elu esimesed aastad veetis tulevane kunstnik Prantsusmaal. Ta sündis 1836. aastal Nantes'is ja sai sündides nimeks Jacques Joseph. Kui Tissot sai seitsmeteistkümne aastaseks, otsustas ta saada maalikunstnikuks. Isa oli vastu, kuid noormees püsis oma järeldustes, ja 1856. aastal lahkus ta Pariisi, et astuda ilu kunsti kooli. Just seal, Pariisis, tutvus Tissot Edgar Degase ja Édouard Manéga; need kunstnikud mõjutasid tema maalikunsti märgatavalt. 1859. aastal näitas Tissot Pariisi salongis mitmeid oma teoseid ja need said ekspertide poolt kõrge hinnangu. Noorest east alates oli Tissot anglofiil. 1863. aastal näitas ta oma töid Londonis. Nende edu Ernest Gambari kunstigalerii ujumiseks innustas Tissoti tõstma La Manche'i. Inglismaal veetis kunstnik suurema osa oma elust.
Tissoti ema oli agar katoliiklane. Just tema õpetas oma pojale huvi piiblilugude vastu. Tissot lähenes Piibli illustreerimise tööle täieliku tõsidusega. XIX sajandi lõpus tegi ta spetsiaalselt reisi Lähis-Idasse. Seetõttu on tema joonistustes "arheoloogiline" täpsus, mis võimaldab näha Uue Testamendi sündmusi justkui Kristuse ja tema õpilaste kaasaegsete silmade kaudu.
