Smaragd. Jutud

Juri Aleksandrovitš Kuprin (1870—1938) — silmapaistev vene realistlik kirjanik. Ta sündis väikeses maakonnalinnas Narovtsatis (praegune Penza oblast) vanapere aadli peres. Tulevase kirjaniku isa suri 1871. aastal, aasta pärast poja sündi. Peres saabusid rasked ajad ja ema oli sunnitud poisi lastekodusse... andma. 1880. aastal astus Kuprin Teise Moskva gümnaasiumi, 1887. aastal — Aleksandrovski sõjakooli. Tal polnud ametit, ja enne pliiatsi haaramist vahetas ta mitmeid elukutseid. A.I. Kuprin oli uudishimu täis inimene, kellele meeldis proovida end erinevates rollides. Ta ütles naljatledes sõpradele, et «sooviks mõneks päevaks muutuda hobuseks, taimeks või kalaks».
A.I. Kuprini esimene teos — lugu «Viimane debüüt» — avaldati 1889. aastal, kui ta oli sõjakooli kadett. Kui sellest sai ülemusele teada, pandi Kuprin kaks päeva karistuskambrisse. Siis vannus ta endale, et loobub kirjanduslikest katsetest ja ei puutu pliiatsi ja paberiga. Kuid tutvus Bunini, Tšehhovi ja Gorjki’ga 1890ndate lõpus sundis teda unustama varem antud sõna.
A.I. Kuprini lood ja jutud ei ole suure formaadiga, kuid nende sisu on üllatavalt sisukas, neid iseloomustab sügavale psühholoogilisus. Autor imetleb vaimu üllasust, hinge ja mõtete puhtust ning nii inimeste kui loomade puhul ning näitab lugejatele, kui kohutav on olla, kui inimene enam ei ole inimene. Nii teoses «Tsirkuses» teavad kõik — nii Arbuzi, tsirkuse direktor kui ka arst — et areenile minek on rikka inimese jaoks surmavalt ohtlik. Arbuzi vastane, ameerika rikka inimene, nähes, et viimane ei ole terve, ei halasta talle ka, ja kasutab kergesti võimalust hävitada see, kellega ta tavapärases duellis hakkama ei saa. Kaunis hobune Smaragd saab samuti inimeste alama ajendi ohvriks. Tugev noor isane hobune, kes võitis võistlustel, mürgitati. Autori arvates oskavad loomad mitte ainult tunda, vaid on tihti ka üllasemad ja truud kui inimesed. Peategelane jutustuses «Ju-ju», intelligentne ja kaunis kass, on isepäine, nagu kõik kassid. Kuid kui tema väike omanik Kolja haigestus, ei lahkunud ta tema toa uksest, kuni poiss hakkas paremini tundma.