Was ist Kunst?

Der Traktat „Was ist Kunst?“ ist das Ergebnis jahrelanger Überlegungen von L. N. Tolstoi zu Fragen der Ästhetik. Der weltbekannte Schriftsteller stellte sich die schwierige Aufgabe – die Kriterien wahrer Kunst zu bestimmen, sich von den Einflüssen der kulturellen Tradition, religiösen, sozialen und anderen Stereotypen zu befreien. Infolgedessen werden nicht nur die Werke der jüngeren Kunst, sondern auch die der Vergangenheit unter die Lupe genommen – scheinbar allgemein anerkannte Meisterwerke. Nach Tolstois Ansicht erfordert das Erbe von Raphael, Shakespeare, Puschkin, Beethoven die gleiche strenge kritische Auseinandersetzung wie die künstlerischen Bestrebungen der Gegenwart (Impressionisten, Dekadentdichter, innovative Musiker). Die Veröffentlichung des Traktats in der Presse löste eine heftige öffentliche Reaktion aus. Tolstoi sprach grundlegende Probleme der Kreativität an, die bis heute aktuell sind, und deshalb waren die Überlegungen des Schriftstellers zu den Schicksalen der Kunst nicht nur eine Herausforderung für die künstlerische Öffentlichkeit, sondern auch ein Versuch der Selbstbestimmung in einer sich verändernden Welt. In diese Ausgabe wurden neben dem Traktat auch andere Arbeiten von L. N. Tolstoi zu den Problemen der Kunst aufgenommen.