Seit vielen Jahren wird in Barkley Cove, einem ruhigen Städtchen an der Küste von North Carolina, über das Sumpfmädchen geflüstert.
Und als Ende 1969 die Leiche von Chase, dem örtlichen Playboy, gefunden wurde, verdächtigen die Bewohner des Städtchens sofort Kya Clarke - das Mädchen, das als Einsiedlerin seit frühster Kindheit in den Sümpfen lebt.
Die sensible und intelligente Kya hat nicht nur das Sumpfgebiet zu ihrem Zuhause gemacht, sondern auch die Vögel und Tiere zu ihren Freunden. Doch dann kommt die Zeit des Erwachsenwerdens, und Kya entdeckt eine ganz andere Seite des Lebens, in ihr erwacht der Wunsch zu lieben und geliebt zu werden. Und Kya taucht mit Freude in diese unbekannte neue Welt ein – bis das Unglaubliche passiert.
Der Roman der berühmten Biologin Delia Owens ist eine wahre Ode an die Natur, eine zarte Geschichte des Erwachsens, über Einsamkeit, über die Beziehung zwischen Menschen und darüber, ob Menschen einander überhaupt brauchen.
Gleichzeitig ist es eine dunkle, geheimnisvolle Geschichte mit einem Mord, der vielleicht passiert ist, vielleicht aber auch nicht.