Die Mutter und die Stiefmutter

Im Mittelpunkt der Ereignisse steht der Weg von Wera Pawlowna Utkin durch Veränderungen, Verluste, Liebe und alltägliche Arbeit. Ihr Leben entfaltet sich vor dem Hintergrund einer Zeit, die von den Menschen Ausdauer und die Fähigkeit verlangt, sich an die Liebsten zu halten. Ein wichtiger Teil der Erzählung sind die Beziehungen zwischen zwei Frauen — Nadeschda und Matryona: die Bilder von Mutter und Stiefmutter nähern sich an und werden dann zu Gegensätzen. Mehrere Handlungsstränge schaffen ein umfassendes Bild einer Familie, in der die Vergangenheit das Handeln jedes Einzelnen beeinflusst.