Die Sammlung vereint Romane über die schwierigen Ermittlungen von Maria Shvetsova in den Jahren, als die Fälle schwerer Verbrechen in die Zuständigkeit der Staatsanwaltschaft fielen und der Untersuchungsausschuss noch nicht existierte. Doch Verbrecher kümmert die Spezifik der Strafverfolgungsbehörden nicht – Morde, Diebstähle und Amtsdelikte werden in jeder historischen Epoche begangen. Wer wird den entscheidenden „Zug mit der Pik-Dame“ machen – der Ermittler oder der geheimnisvolle Mörder, der samstags auf Jagd geht? Alle Opfer sind Damen, und ist das Zufall oder die fixe Idee eines Maniacs? Denn die Damen sind verschieden, wie Karten im Deck: eine junge Frau, eine ältere Matrone, eine besorgte Haushaltsführerin. Maria Shvetsova wird verstehen müssen, was all diese Verbrechen verbindet, und außerdem hat sie einen jugendlichen Sohn und ein kompliziertes Privatleben. „Die Helden werden nicht getötet“, sie werden entlassen, wie Operativen und Ermittler sagen. Entführung der Frau eines großen Geschäftsmannes am helllichten Tag, eine Serie von Überfällen auf Wechselstuben, Raub eines Juweliergeschäfts – jeden Tag ein neuer Vorfall, und manchmal ist unklar: Ist das der Kampf krimineller Autoritäten oder große Politik? Besonders schwierig ist es, einen Fall zu ermitteln, wenn der Verdächtige dein Freund ist, den du seit vielen Jahren kennst und mit dem du einen Pudel Salz gegessen hast, während die Mitglieder der Ermittlungsgruppe offensichtlich nicht auf der Seite der Ermittler spielen. „Schafspelz“ – eine ausgezeichnete Tarnung für einen blutrünstigen Wolf. Maria Shvetsova wird gebeten, den Fall des Todes einer Oberstufenschülerin unter sehr seltsamen Umständen zu übernehmen. Auf erstaunliche Weise verknüpft sich dieser Fall mit dem Mord an einem kleinen Unternehmer, der das Risiko birgt, für immer ein „Schwarzer Fleck“ zu bleiben, wenn nicht die Freundin des Opfers – die ideale Zeugin, die sich an alles erinnert und für alles bereit ist, nur damit der Mörder gefunden und bestraft wird. Und die ganze Zeit ist der Täter in der Nähe von Shvetsova. Wird sie rechtzeitig verstehen, dass sie praktisch von Angesicht zu Angesicht mit dem Maniac steht?