Das Schloss von Otranto

«Das Schloss von Otranto» – ein Werk, das das Genre des gotischen Romans begründet hat. Eine mittelalterliche Burg, eine unheimliche Prophezeiung, rachsüchtige Geister und schicksalhafte Geheimnisse – Walpole vermischt virtuos das Reale mit dem Übernatürlichen. Bereits die erste Auflage war eine Mystifikation: Walpole gab den Roman als Übersetzung eines antiken italienischen Textes aus, der in Otranto gefunden wurde. Doch bereits im Vorwort zur zweiten Auflage gestand er seine Autorschaft ein.

Die Geschichte des Tyrannen Manfred, der versucht, die Macht zu behalten, beginnt mit dem Tod seines Sohnes, der von einem riesigen Helm zermalmt wird, und verwandelt sich in einen Albtraum, in dem die Schicksale der Lebenden von einer düsteren Vergangenheit bestimmt werden.