Engel mit schwarzer Flügel

Die Handlung des Romans beginnt in den 1880er Jahren in den Slums von New York, wo der Mensch dem Menschen — ein Wolf ist und wo kein Platz für Mitgefühl, Ehrlichkeit und christliche Moral ist. Una Kelly ist eine Diebin und Betrügerin und kennt keine anderen Überlebensmethoden in dieser grausamen Welt als die unerschütterliche Einhaltung ihrer eigenen Regeln. Als Una fälschlicherweise des Mordes beschuldigt wird, gelingt es ihr, sich zu verstecken und unter einem falschen Namen in eine neu eröffnete Schule für Krankenschwestern im Bellevue Hospital zu gelangen, die auf den Prinzipien von Florence Nightingale basiert. Sie hat keineswegs vor zu lernen, sie muss sich einfach nur verstecken und sich vor der Polizei in Sicherheit bringen. Doch während ihrer Arbeit im Krankenhaus ändert sich Unas Charakter, und sie entdeckt in sich die Fähigkeit zu Mitgefühl und sogar Selbstaufopferung.