Ein wunderbarer Roman über die erstaunliche Verbindung eines Mädchens mit einem Arzt, der beschließt, sie zu befreien, über das ewige Bedürfnis des Menschen, von einem anderen anerkannt zu werden, um zu verstehen, dass er existiert. Die Mutter nannte das Mädchen Elba nach dem Fluss in ihrer Heimat. Sie lebten in einer psychiatrischen Klinik, die Elba Halbwelt nennt und die zu ihrem Zufluchtsort wurde. Dann verschwindet die Mutter, und das Mädchen bleibt nur, zu wachsen, indem sie ein \"Tagebuch der psychischen Störungen\" der Neuankömmlinge führt und ihnen von den Ärzten und Krankenschwestern erzählt. Das Universum der Halbwelt ist das einzige, das sie kennt, zumindest bis der junge Psychiater Fausto Wunder beginnt, mit ihr zu arbeiten, um sie aus der Klinik zu befreien. Einige Jahre zuvor wurde in Italien das Basaglia-Gesetz über psychiatrische Hilfe und Reform der Psychiatrie verabschiedet, das Anweisungen zur Schließung aller psychiatrischen Krankenhäuser enthielt. Dr. Wunder nimmt Elba mit zu sich nach Hause, wo sie als seine Tochter leben wird. Er war nie ein guter Vater für seine leiblichen Kinder; Elba ist die einzige, die er selbst gewählt hat und durch die er die Last und Kraft der Vaterschaft kennenlernen konnte. \"Das Leben eines anderen erscheint uns manchmal mysteriös, töricht. Und so macht uns die Freiheit unverständlich. Der Mensch kann nur sich selbst verstehen, alles andere erscheint ihm als Wahnsinn. Meine Mutti war ganz und gar nicht verrückt. In dieser Welt der Wahnsinnigen hat sie den Verstand behalten. Aber sie blieb hier, um sich nicht von mir abzuwenden. Sie erdachte ein Märchen über die Halbwelt, über ein riesiges Kreuzfahrtschiff, das uns unbedingt die Liebe bringen wird, über Kapitän Gaddi, der uns trotz aller Hindernisse zur Rettung führt. Und hinter der Maske des Märchens verbarg sich die Wahrheit, die ganz auf ein maschinengeschriebenes Blatt passte: Um mir das Leben zu schenken, hat sie auf ihr eigenes verzichtet. \"
