Знаменитая повесть французского писателя, поэта и переводчика XVIII в. Жака Казота «Влюбленный дьявол» впервые публикуется полностью, с предисловием автора. Текст повести в переводе Л. Г. Жданова предваряет эссе из книги «Иллюминаты» французского прозаика XIX в. Жерара де Нерваля, в котором рассказано о жизни Казота и его литературном творчестве. Издание содержит многочисленные примечания, которые помогают оценить все детали текста. Книгу украшает более двухсот выразительных рисунков талантливого французского графика XIX в. Шарля-Эдуарда де Бомона.
Повесть «Влюбленный дьявол» Жака Казота считается предвестником романтизма в европейской литературе. Ее интригующий сюжет, построенный на договоре с дьяволом и любовной истории, неизменно привлекает внимание читателей. Занятия литературой скрашивали Казоту однообразие чиновничьей службы. Будущий писатель родился в 1719 г. в Дижоне в семье землевладельца и торговца винами. Достигнув двадцати двух лет, Казот начал работать мелким служащим в министерстве морского флота. В это же время было опубликовано его первое сочинение — сборник забавных пародий на сказки «Тысячи и одной ночи». В 1742 г. из-под пера Казота вышел еще один похожий сборник — «Тысяча и одна глупость», в котором он также продемонстрировал живую игру фантазии и безупречный литературный стиль. Служебная карьера Казота понемногу шла в гору. Сначала он стал инспектором, отвечающим за постройку и ремонт различных морских сооружений, а в 1749 г., получив должность инспектора морского флота Антильских островов, на двенадцать лет уехал на Мартинику. Вероятно, там и был задуман «Влюбленный дьявол». Эта повесть, впервые опубликованная в 1772 г. уже во Франции, стала вершиной литературного творчества писателя. Жак Казот сочинял либретто для опер и опубликовал «Продолжение тысячи и одной ночи». К сожалению, жизнь писателя закончилась трагически. Монархических убеждений Казота и писем, в которых он обсуждал возможность спасения короля, оказалось достаточно, чтобы в 1792 г. революционный суд приговорил престарелого литератора к казни на гильотине.
Французский художник Эдуард де Бомон, чьи выразительные иллюстрации украшают это издание, начал свой творческий путь как пейзажист. Он появился на свет в 1819 г. в Париже в семье скульптора. Отец хотел, чтобы сын пошел по его стопам и тоже приобщился к искусству. Для этого он отдал мальчика для обучения рисованию художнику Антуану Феликсу Буасселье. Овладев основами мастерства, Эдуард с 1839 г. начал выставляться в парижском Салоне. Затем была длительная поездка в Италию, во время которой де Бомон продолжил шлифовать искусство рисовальщика. Эдуард прекрасно владел техникой акварели. В 1879 г. он вместе с Жаном Жоржем Вибером основал Французское общество акварелистов и долгое время был его руководителем. Однако более широкую славу Эдуард де Бомон снискал благодаря своим графическим работам. Он проиллюстрировал десятки книг. Многие французы читали «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго именно с его иллюстрациями. Рисунки де Бомона к «Влюбленному дьяволу» широко известны далеко за пределами Франции.
