Обычай и миф

Суть этого тома опубликована в различных эссе. Большинство из них были написаны специально для этих целей, и теперь они скомпонованы в определенном порядке.

Изучение греческой, индийской и другой мифологии все больше и больше убеждает в неадекватности господствовавшего метода сравнительной мифологии. Этот метод основан на убеждении, что мифы являются результатом человеческого языка. Утверждается, что мужчины в какой-то период или периоды говорили в особом стиле конкретного языка и что их дети сохраняют фразы этого языка после того, как они утратили свой первоначальный смысл.

Следствием этого стал рост мифов о многих лицах, имена которых изначально были просто наименованиями. В соответствии с этой гипотезой метод сравнительной мифологии исследует имена собственные, встречающиеся в мифах. Идея состоит в том, что эти имена содержат ключ к смыслу истории и что, на самом деле, имена являются зародышами. Возражения против этого метода трудно сформулировать.