Вскоре после публикации в 1863 году романа «Пять недель на воздушном шаре», герои которого пересекали африканский континент, Жюль Верн засел за новое сочинение. В нем отважные первопроходцы должны были снова бороться с опасностями и совершать невероятные подвиги, открывая неизведанное. На этот раз писатель решил отправить новых героев к Северному полюсу. Вместо жарких просторов Африки их ждали бескрайние безжизненные северные ледяные поля. Такой выбор Жюля Верна был закономерен. Интерес читающей публики к Северному полюсу в середине XIX века был понятен, ведь в то время это место для исследователей нашей планеты являлось своеобразным «белым пятном». Немецкий ученый Петерман предполагал, что в районе Северного полюса существует свободная ото льда акватория. Были и другие предположения, что ждет первооткрывателей в этой точке планеты. Потому описанный Верном вулкан, действующий в окружении льдов, воспринимался читателями как вполне возможное предположение. После экспедиций Фредерика Кука и Роберта Пири, впервые достигших Северного полюса в начале XX века, такое описание представлялось уже фантастикой, однако романы Жюля Верна из серии «Необыкновенные путешествия» были научно-фантастическими и одновременно приключенческими произведениями. Бунт команды, взрыв судна, нападение белых медведей, выживание в экстремальных условиях, неожиданные повороты сюжета — всем этим роман привлекает читателей и в наше время.
Иллюстрации в этой книге выполнены замечательным художником Петром Ивановичем Луганским. Будущий художник появился на свет в 1911 году в Луганской губернии. В Харькове он закончил одно из старейших художественных учебных заведений Украины, а потом начал работать в ленинградском «Учпедгизе». Во время войны с фашистской Германией Петр Иванович успевал рисовать портреты своих сослуживцев. После победы оформление книг стало для него главным творческим делом. Он сотрудничал с журналом «Костер», рисовал для издательств «Детгиз» и «Лениздат». Луганский иллюстрировал «Двух капитанов» Каверина, «Человека-амфибию» Беляева, «Остров сокровищ» и «Владетеля Баллантрэ» Стивенсона, «Белого вождя» Майн Рида. И все же любимым писателем для него оставался именно Жюль Верн. Иллюстрации Луганского подкупают своей достоверностью. Ведь в нашем представлении именно так выглядят джунгли или голубоватые отроги гор на горизонте. Луганский всегда точен, изображая костюмы героев Жюля Верна или оснастку парусных кораблей XIX века. Петр Иванович всегда очень ответственно подходил к своей работе. Его иллюстрации к романам Жюля Верна не стареют.
