Detektywistyczny thriller z Kornwalii. Pewnego jesiennego poranka natrafiono na martwą Natali Tják, młodą matkę, u podnóża klifu w odległym Penwithe na zachodzie Kornwalii. Policja jest w zakłopotaniu: morderstwo, samobójstwo, nieszczęśliwy wypadek? Rok później dwoje dzieci Natali, Grace i Solomon, mieszkające w starym majątku z ich ojcem Malcolmem, zaczynają się dziwnie zachowywać. Ich tajemnicze wypowiedzi i czyny dają do myślenia, że wiedzą o śmierci swojej matki więcej, niż są gotowi ujawnć. Policja znów jest w martwym punkcie. Dzieci ewidentnie potrzebują pomocy psychologicznej, a sprawą zajmuje się sądowa psycholog Karenza Bray, ale gdy przyjeżdża do starej posiadłości, zagubionej w bajkowej leśnej dolinie nad brutalnym morzem, zdaje sobie sprawę, że tajemnica jest znacznie bardziej enigmatyczna i niebezpieczna niż wszystko, z czym miała do czynienia wcześniej. Starając się pomóc dzieciom, Karenza zaczyna szukać korzeni tragedii w przeszłości i z zdumieniem odkrywa, że sprawa, z którą się zetknęła, jest wzorcowym przykładem modnej teorii psychologicznej epigenetyki, zgodnie z którą trauma psychologiczna jest przekazywana dziedzicznie z pokolenia na pokolenie.