W prywatnej rezydencji w podmiejskiej Londynie wszystko wygląda idealnie. Za gigantycznymi bramami kryją się pięć luksusowych willi, w których mieszkają bogate, zamożne i dobrze wychowane rodziny z dziećmi oraz «dziewczynami do usług» wynajętymi z zagranicy, zajmującymi się domem. Wczorajsza uczennica Emmilu ucieka tutaj z zapadłej miejscowości w Bretanii, zatrudniając się jako taka pracownica, — opiekować się dziećmi, sprzątać w domu, uczyć angielskiego, przygotowywać się na wydział dziennikarstwa, odkrywać życie. I na początku wydaje jej się, że trafiła do raju.
Jednak od rajskich krzewów wyraźnie czuć piekielną szarość. Natrętne, ciągłe zmęczenie, straszne sny, złowieszcze szepty, stłumione nocne modlitwy, choroba starszego dziecka, o której nikt nie wspomina ni słowem... Emmilu jest ciągle pod nadzorem, odcięta od świata, nie ma pozwolenia na wychodzenie za bramę, i stopniowo pogrąża się w otchłań nieustannej paranoi. Co się dzieje? Czego chcą ci bogaci i dobrze wychowani ludzie? I jak od nich uciec?