Szach i mat

Szlachecka rodzina Ardenów stoi na skraju zrujnowania: ojciec rodziny, sir Reginald, kolejny raz zastawia rodową posiadłość Mortlake Hall, podczas gdy jego syn Richard, grając w karty, trwoni resztki majątku, dlatego cała nadzieja spoczywa na młodej piękności, córce Alicji, którą krewni... planują korzystnie wydać za mąż. W tym trudnym dla rodziny czasie w londyńskim towarzystwie pojawia się bogaty dżentelmen Walter Longcluse, o którego przeszłości nikt nic nie wie. Longcluse szybko zdobywa przychylność Ardenów: spłaca długi kartowe Richarda i nawet jest gotów ożenić się z Alicją. Ale co kryje się w mrocznej przeszłości Longcluse'a i czy jego intencje są rzeczywiście bezinteresowne? Jakie ma to powiązanie z tajemniczym morderstwem, które miało miejsce w starożytnym zamku Mortlake Hall dwadzieścia lat temu?