Šah ja matt

Aus Ardeni pere on pankrotti lähedal: pereisa sir Reginald on jälle kinni pannud perekonna mõisa Mortlake'i saali, samal ajal kui tema poeg Richard, kaardimänge mängides, kaotab viimased varad, seega on kogu lootus noorele kaunitarile tütrele Alice'ile, kelle sugulased plaanivad õnnestunult mehele anda. Selles raskes peresituatsioonis ilmub Londoni seltskonda rikkaid härrasmees Walter Longclue, kelle mineviku kohta ei tea keegi midagi. Longclue võidab kiiresti Ardenite usalduse: tasub Richardi kaardivõlad ja on isegi valmis Alice'iga abielluma. Kuid mis peitub Longclue'i sünge mineviku taga ja kas tema motiivid on tõeliselt altruistlikud? Milline on tema seos salapärase mõrvaga, mis juhtus vanas Mortlake'i saali lossis kakskümmend aastat tagasi?