Kiedy łopata grabarza rdzewieje

Kiedy w cichym zakątku Bishop's Lacey znajduje się bezwładne ciało miejscowego pustelnika – byłego kat z mroczną przeszłością, wszystkie dowody wskazują na panią Mullett, kucharkę domu de Luce. To ona zbierała grzyby, to ona ubiła jajka na puszysty omlet, a... – o zgrozo! – to ona podała fatalne danie ofierze na śniadanie. Ale dwunastoletnia Flawia de Luce, geniusz chemii i mistrzyni odkrywania tajemnic (a czasem również zamków), nie wierzy w proste zbiegi okoliczności.
Z kieszeniami wypełnionymi probówkami i wiernym rowerem "Gladys" przystępuje do śledztwa, uzbrojona nie tylko w logikę, ale i pikantny brytyjski humor. Razem z nieporuszonym Doggerem i kuzynką Undyną, której charakter jest ostrzejszy niż brzytwa, Flawia kopie głębiej niż łopata ogrodnika w ogrodzie pani Mullett. Ale każdy znaleziony dowód tylko komplikuje sprawę…
Jednak młoda detektywka nie podejrzewa, że dochodzenie w sprawie wszystkich perypetii doprowadzi ją do najbardziej zdumiewającego odkrycia, które może przewrócić całe jej życie do góry nogami. W świecie Flawii de Luce nawet śmierć – to tylko początek eksperymentu.