Królestwo krzywych luster

Witalij Georgijewicz Gubariew (1912-1981) - pisarz dziecięcy i dziennikarz. Urodził się w Rostowie nad Donem w rodzinie nauczyciela i córki księdza. Dzieciństwo Witalij spędził w osadzie, gdzie jego babcia prowadziła szkołę; tam też ukończył dziewięć klas. Bogata wyobraźnia i zamiłowanie do twórczości pomogły mu napisać pierwsze sztuki już w czasach szkolnych. W wieku czternastu lat chłopak zadebiutował na polu literackim: jego pierwsze opowiadanie zostało opublikowane w czasopiśmie „Horn” w 1926 roku. Po pewnym czasie Gubariew wstąpił do stowarzyszenia proletariackich pisarzy. Przez dość długi czas pracował jako redaktor w czasopismach i gazetach, łącząc dziennikarstwo z działalnością wykładowczą w Instytucie Ruchu Dziecięcego. W 1933 roku w gazecie „Chłopskie dzieci” opublikowano jego artykuł o Pawle Morozowie, który autor później przerobił na powieść, a następnie - na sztukę. Fabuła o Morozowie w interpretacji Gubariewa wywołała społeczną reakcję i przyniosła pisarzowi szeroką popularność. Wielką wojnę ojczyźnianą Gubariew przeszedł jako korespondent frontowy, a w okresie powojennym wiele podróżował po kraju, starając się znaleźć oryginalny materiał i lepiej zrozumieć interesy swoich czytelników. W efekcie wydano kilka bajek dla dzieci i powieści dla młodzieży, które zdobyły sympatię wielu pokoleń czytelników.

Dzieła Gubariewa były wysoko cenione w Związku. Były wielokrotnie wznawiane w popularnych seriach książkowych i cieszyły się powodzeniem zarówno wśród dzieci, jak i dorosłych. Jednym z najważniejszych dzieł pisarza była opublikowana w 1951 roku bajkowa powieść „Królestwo krzywych luster”. Wydarzenia w niej rozgrywają się w zaświatach, do których niespodziewanie trafia dziewczynka Olya. Tam poznaje swoje odbicie Jalo i razem podróżują po magicznym mieście, przeciwstawiając się złym siłom i poprawiając swoje wady. Powieść zdecydowanie wyróżniała się na tle innej literatury dziecięcej swojego czasu. Zdobyła ogromną popularność i została przetłumaczona na języki obce. Na jej motywach wystawiano spektakle i kręcono filmy.

Urokliwe kolorowe ilustracje do tekstu wykonał radziecki artysta Igor Leonidowicz Uszakow (1926-1989). Uczył się w Moskiewskim Instytucie Poligraficznym, a następnie pracował jako ilustrator w gazetach i czasopismach. Jego prace można było również spotkać na ogólnokrajowych wystawach sztuki i w radzieckich wydaniach literatury światowej. Żywe, szczegółowe rysunki Uszakowa doskonale oddają bajkową atmosferę, dynamikę narracji i emocje bohaterów Gubariewa.