Kapelusz Vermeera. XVII wiek i świt globalnego świata

Historia zaczyna się od upadku autora z roweru w holenderskim Delft, co zmusza go do zbadania miasta, i… zakochania się w nim. Narrator zadaje pytania, które prowadzą go do artysty Jana Vermeera i, co dziwne, wysyłają do Szanghaju. Co wspólnego, na przykład, ma Chiny z Niderlandami XVII wieku, między Vermeerem a chińskim malarzem Dong Qichang? Timothy Brook zwraca uwagę na ciekawe przedmioty na płótnach Vermeera, a opowieść o nich prowadzi czytelnika do zrozumienia odległego świata Wschodu.

Według zamysłu autora, obrazy stają się dla nas oknami, przez które widzimy, jak codzienne życie — od Delft do Pekinu — a wraz z nim myślenie ludzi zmieniło się, gdy w XVII wieku świat stał się globalny.