Dziennikarka i obrończyni praw człowieka Jewa Merkaczowa odwiedziła wszystkie siedem rosyjskich kolonii dla dożywotnio skazanych - tam, gdzie nikt nie chce znaleźć się z własnej woli. Przeprowadzała wywiady z pracownikami kolonii i więźniami, a w swojej książce szczerze i bez upiększeń opisała wszystko, co udało jej się zobaczyć i dowiedzieć. Autorka szczegółowo opisała porządek dnia w koloniach, życie więźniów, ich samych oraz to, jak więzienie zmienia ludzi, świadomość ciężaru popełnionych przestępstw i to, że nie wyjdą na wolność do końca życia. Jewa Merkaczowa rozmawiała z zabójcami, maniakami, pedofilami i innymi przestępcami, którzy popełnili czyny tak straszne, że społeczeństwo wolało na zawsze ich wykluczyć ze swojego życia. Próbowała zrozumieć, co pchnęło ich, kiedyś zupełnie normalnych ludzi, do przestępstw, co czyniło ich potworami w ludzkiej postaci; czy żałują, czy wręcz przeciwnie, ubolewają nad tym, że nie mogą nadal czynić zła? W książce wykorzystano unikalne dokumentalne materiały fotograficzne z osobistego archiwum autorki.
