Najkrótsza historia Związku Radzieckiego

W 1917 roku bolszewicy doszli do władzy w wyczerpanym I wojną światową Imperium Rosyjskim wbrew wszelkim prognozom, w tym własnym. W 1991 roku, po upływie około średniej długości życia człowieka, Związek Radziecki upadł równie niespodziewanie, jak się pojawił. Dekady między tymi dwoma wydarzeniami pomieściły w sobie tragedie niewyobrażalnych rozmiarów — chaos powojennych lat, głód i terror, ciężko wywalczone zwycięstwo w najdestrukcyjniejszej wojnie w historii ludzkości i globalny konflikt geopolityczny, ale wszystkie te tragedie były nierozerwalnie splecione z marzeniem o stworzeniu lepszego społeczeństwa. Znana historyk Sheila Fitzpatrick stworzyła maksymalnie zwięzłą kronikę epoki radzieckiej — jej początku, rozkwitu i niespodziewanego zakończenia, a także jej pośmiertnego bytu w dzisiejszej Rosji.