Babilon — prestiżowy Królewski Instytut Tłumaczeń Uniwersytetu Oksfordzkiego — jest światowym centrum nie tylko tłumaczeń, ale także magii.
To właśnie tutaj czaruje się srebrne sztabki, które pozwalają odkryć utracone w tłumaczeniu znaczenia.
Taka unikalna siła obdarzyła Brytyjskie Imperium niewidzianą władzą, a badanie Babilonu w dziedzinie tłumaczeń i języków obcych pozwoliło rozwijać wielką politykę zagraniczną. Robin Swift poświęcił wiele lat na naukę języków, aby dostać się do Królewskiego Instytutu.
Nauka w Oksfordzie dla niego — to utopia, wypełniona wiedzą. Jednak po zapoznaniu się z tajnym stowarzyszeniem "Hermes" i zrozumieniu, jaką władzę posiada ta wiedza, Robin dochodzi do wniosku, że służba Babilonowi oznacza służbę Imperium. Teraz stoi przed wyborem…
Ale czy można zmienić potężne instytucje od wewnątrz bez przemocy, czy też rewolucja zawsze wymaga ofiar?