Pasakas. Vairāk nekā četri simti četrdesmit ilustrāciju

Ernsts Teodors Amadejs Hofmans ne tikai atstāja ievērojamu pēdas Eiropas literatūrā 19. gadsimtā. Šim brīnišķīgajam cilvēkam izdevās radīt veselu fantastisku pasauli, ne velti 21. gadsimtā parādījās termins «hofmanija».
Nākamais rakstnieks piedzimis Kēnigsbergā 1776. gadā. Tieksmi uz fantastiku un mistiku jaunajam Teodoram iemācīja viņa tēvocis-jurists. Tieši viņš audzināja zēnu, kuru vecāki agri izšķīrās. Jaunietis izrādīja tieksmi uz mākslu — ņēma gleznošanas un mūzikas stundas, tomēr tas pats tēvocis pārliecināja Teodoru sākt mācīties par juristu. Gandrīz visu savu pieaugušo dzīvi rakstnieks centās izvairīties no ienīstās juridiskās kalpošanas, kas, tomēr, deva viņam iztiku.
Visi Hofmana mēģinājumi dzīvot mākslā beidzās ar nemainīgu izgāšanos. Līdz savai dzīves beigām viņam bija lemts strādāt par apelācijas tiesas padomnieku. Ilgus gadus Hofmans dzīvoja dubultu dzīvi. Dienā viņš vilkās garlaicīgā pilsoņa eksistencē, kuram bija jāiet uz klātbūtni, bet vakaros un naktīs rakstnieks izlieta uz papīra fantastiskus sižetus, kas virmoja viņa galvā. Nav nejaušība, ka lielākajā daļā Hofmana darbu realitāte un mistika ir nešķirami saistītas, saplūdušas vienā; viņa radītie fantastiskie attēli ir realitātes transformācija, pārkausēta mākslinieka dvēselē. Hofmana groteskie attēli atgādina dārgakmeņus, kuru spīdums tikai izceļ apzināti vienkāršo ietvaru no piezemētā reālisma. Saspringtā eksistence ietekmēja rakstnieka veselību. Viņš agri aizgāja no dzīves, nomirstot 1822. gadā 46 gadu vecumā.
Visi grāmatas teksti ir Zinaidas Andrejevnas Veršīnas tulkojumi. Krājums ietver nozīmīgākos rakstnieka darbus: četrpadsmit viņa noveļu un stāstu, kā arī četras pasaku stāstus: «Riekstkodis un Pelēkais karalis», «Smilšu cilvēks», «Mazais Cāhes ar segvārdu Cinnobers» un «Piedzīvojumi pirms Jaunā gada».
Pasaka «Riekstkodis» šajā izdevumā ir ilustrēta ar franču mākslinieka 19. gadsimta zīmējumiem Šarla Alberta D'Arnu. Savus darbus viņš parakstīja kā Bertāls (anagramma vārda Alberts). Tas bija daudzpusīgs mākslinieks. D'Arnu aizrāvās ar gravīru, bija izcils karikatūrists un kļuva par vienu no pirmajiem fotogrāfiem Francijā. Pārējās pasakas un noveļas krājumā ir izrotātas ar cita franču meistara 19. gadsimtā — Pola Gavarnī zīmējumiem. Šādu pseidonīmu Hipolits Gijoms Ševaljē izvēlējās, atceroties par ciematu, kurā pagāja viņa jaunība. Tāpat kā D'Arnu, viņš bija talantīgs daudzās jomās: nodarbojās ar zinātni, aizrāvās ar gaisa baloniem, bija lielisks karikatūrists. Viņa zīmējumus salīdzināja ar slavenā Domjē darbiem.
Krājums ietver četrpadsmit noveļu un stāstu slavenā vācu romantiskā rakstnieka Ernsta Teodora Hofmana, kā arī četras viņa pasaku stāstus: «Riekstkodis un Pelēkais karalis», «Smilšu cilvēks», «Mazais Cāhes ar segvārdu Cinnobers» un «Piedzīvojumi pirms Jaunā gada». Visi teksti ir Z. A. Veršīnas tulkojumi. Izdevumu rotā franču mākslinieku 19. gadsimtā zīmējumi Pola Gavarnī un Šarla D'Arnu, kurš rakstīja pseidonīmu Bertāls.