Mazie mežonīgie

Ernests Setons-Tompsons (1860–1946) iegāja vēsturē kā kanādiešu rakstnieks, mākslinieks-natūralists un sabiedriskais darbinieks. Setons-Tompsons — rakstnieka radošais pseidonīms, viņa īstais vārds ir Ernests Evans Tompsons. Nākamais literāts piedzimis Anglijā; mazajam Ernestam palika seši gadi, kad viņa ģimene pārcēlās uz Kanādu. Tompsons kopš bērnības izrādīja interesi par dabu: zēns daudz laika pavadīja mežā, novērojot tā iemītniekus un veicot augu un dzīvnieku skices. Šī bērnības aizraušanās ietekmēja radošo ceļu, kuru Tompsons vēlāk izvēlējās. Ernests ieguva māksliniecisko izglītību: vispirms pabeidza Ontārio Mākslas skolu, bet pēc dažiem gadiem kļuva par Žuljēna akadēmijas studentu Parīzē — šī mācību iestāde izcēlās ar tajā pasniegto mākslinieku meistarību un konkurēja ar labākajām mākslas skolām tā laikā. Mācību laikā jaunietis iepazinās ar daudziem izciliem gleznotājiem un vēlāk kļuva par Kanādas Karaliskās mākslas akadēmijas locekli. Aptuveni šajā periodā Tompsons sāka publicēt savus pirmos stāstus, kurus pats arī ilustrēja. Savos darbos Ernests rakstīja par dzīvniekiem, par savvaļas dabu, par cilvēka mijiedarbību ar apkārtējo pasauli. Rakstnieku dziļi uztrauca jautājums par postošo cilvēku ietekmi uz apkārtējo vidi, īpaši par savvaļas dzīvnieku iznīcināšanu. Viņš organizēja jauniešu kustības, kas bija vērstas uz bērnu apmācību izdzīvošanā pārgājienu apstākļos un uz viņu audzināšanu saudzīgā attieksmē pret dzīvniekiem un augiem. Tompsons nepatika ilgi uzturēties lielās pilsētās: viņš bieži rīkoja izbraucienus uz mežiem un prērijām, veltīja daudz laika Ziemeļamerikas dzīvnieku izpētei. Tompsona literārais mantojums ir daudzveidīgs: tas ir ne tikai zinātniski darbi, bet arī stāsti un romāni bērniem un pieaugušajiem.

Šajā izdevumā lasītājs var iepazīties ar vienu no vispazīstamākajiem Ernesta Setona-Tompsona darbiem — romānu „Mazie mežonīgie”. Romāns pirmo reizi tika publicēts 1903. gadā un mūsdienās tiek uzskatīts par bērnu literatūras klasiku. Tā sižets griežas ap draugiem-zēniem, kuri apmetušies mežā, lai iepazītu īstu indiāņu dzīvi. Viņus gaida daudz jautru piedzīvojumu, bērnu izpriecu un nopietnu problēmu. Galvenajam varonim, klusajam, gandrīz kautrīgajam zēnam, jāiziet līkumots ceļš un jākļūst par drosmīgu, pārliecinātu jaunieti. Ilustrācijas, ko veicis pats rakstnieks, lieliski atklāj varoņu raksturus un ļauj paskatīties uz meža ainavām autora acīm.