Jekaterinai Aleksejevnai acīmredzot neveicās ar viņas valdīšanas novērtējumu ne pirmsrevolūcijas, ne jo īpaši padomju historiogrāfijā. Vēl viņas valdīšanas gados laikabiedri atzīmēja daudz tumšu plankumu, kas viņu acīs aizēnoja to pozitīvo, kas bija saistīts ar viņas vārdu. Pirmkārt, viņa bija tīrasiņu vācu, un, acīmredzot, nacionālā lepnuma dēļ nebija iespējams sniegt objektīvu novērtējumu viņas valdīšanai. Otrkārt, un tas, iespējams, ir vēl svarīgāk, viņai nebija nekādu tiesību uz troni, un viņa uzurpēja kroni no sava vīra. Treškārt, uz viņas sirdsapziņas, ja ne tieši, tad netieši, gulstas atbildība par ne tikai vīra, Pētera III, bet arī no viņas priekšgājēja gāztā imperatora Jāņa VI Antonoviča nāvi. Visbeidzot, imperatorienes morāle neizsauca sajūsmu ne pie laikabiedriem, ne pie vēsturniekiem.
Un tomēr Jekaterinas valdīšana vispirms ir saistīta ar nopelniem un sasniegumiem, kas ļauj viņu pacelt izcilu valsts darbinieku rangā pirmsrevolūcijas Krievijā un nostādīt viņas vārdu blakus Pētera Lielā vārdam.
