Jekaterina Lielā. Dzīve, ko stāsta viņa pati

„Laime nav tik akla, kā to iedomājas. Un jo īpaši atsevišķu personu laime bieži ir viņu īpašību, rakstura un personiskās uzvedības sekas…” — ar šādiem vārdiem Jekaterina Lielā apkopoja savas garās dzīves un ilgstošās valdīšanas (veselas 34 gadi — ilgāk par visiem līderiem mūsu vēsturē) rezultātus. Princese no nomaļa vācu hercogistes ieguva Krievijas impērijas kroni, gāžot savu vīru, bet spēja pārvērst valsti par supervaru, kurā, pēc „Jekaterīnas ērgļu” vārdiem, „neviens lielgabals Eiropā bez mūsu atļaujas neuzdrošinājās izšaut”. Trīs desmitgades, līdz pat nāvei, Jekaterina pastāvīgi atgriezās pie piezīmēm par savu dzīvi, precizējot un papildinot tās. Imperatorienes noslēpumainās atmiņas manuskripts tika glabāts ar zīmogu „Īpaši slepens”, ko uzlicis viņas dēls Pāvels, bet Nikolajs I pavēlēja iznīcināt visas „kaunīgā dokumenta” kopijas, stingri aizliedzot to lasīt pat cariskajai dinastijai. Aizliegtie memuāri Jekaterinai II ir pārsteidzoši atklāti pat mūsdienu laikā, tie ir īsta grēksūdze, pašanalīze un autoportrets stiprai sievietei, daudz reālistiskāks nekā slavenie svinīgie portreti, kā arī plaša panorāma par spožo galmu dzīvi, augstākā aristokrātijas tikumiem, „rūpēm” un izklaidēm piegādātājiem. Šajā izdevumā iekļautas ne tikai Jekaterinas II atmiņas, bet arī personiskās vēstules lielajai imperatorei viņas mīļākajiem — grāfam Jozefam Poniatovskim un gaismas princim Grigorijam Potjomkinam-Tavričeskim.