Gadsimtiem ilgi tuviniekus tiem, kas izdarījuši pašnāvību, sodīja, atņēma mantu un izslēdza no sabiedrības. Viņu garīgā sāpe, ko izraisījusi zaudējums, tika mazināta ar pazīstamiem, draugiem un baznīcu. Šodien sabiedrība pakāpeniski sāk saprast, ka pret cilvēku, kuri izdarījuši pašnāvību, radiniekiem ir jāizturas ar tādu pašu laipnību, kā pret cilvēkiem, kuri zaudējuši savus tuviniekus nelaimes gadījumā vai slepkavībā. Šajā grāmatā vadošais amerikāņu pašnāvību pētnieks Edvins Šneidmans veic "atklāšanu" Arta prātā, jauna 33 gadus veca vīrieša, kurš izdarījis pašnāvību. Šneidmans intervē Artura vecākus, brāli, māsu, labāko draugu, bijušo sievu, meiteni, psihoterapeitu un psihiatru, lai saprastu, kas varēja mudināt šo talantīgo un veiksmīgo vīrieti izdarīt pašnāvību. Lai gan intervijas psiholoģiskās atklāšanas ietvaros parasti tiek veiktas pēc protokola, Šneidmans novirzījās no skaidra jautājumu saraksta un runāja ar Artura tuviniekiem brīvā formā. Viņš jautāja, kāds bija Arturs, kā veidojās viņa attiecības ar apkārtējiem, ko varēja izdarīt, lai novērstu viņa nāvi utt. Lai analizētu iemeslus, kas mudināja Arturu izdarīt pašnāvību, un saprastu, kādi pasākumi varētu glābt viņa dzīvību, Šneidmans vērsās pie labākajiem pašnāvību ekspertiem valstī un lūdza viņus analizēt intervijas, kā arī pašnāvības piezīmi, ko Arturs rakstīja vairākas dienas. Katrs no astoņiem ekspertiem izteica savu viedokli, kas ir iekļauts šajā grāmatā.
